電位差計的測量原理，是在一個可變電阻上產(chǎn)生一個已知的電勢，再用這個電勢與被測電勢進(jìn)行比較，根據(jù)比較結(jié)果獲知被測電勢大小的測量方法，用補(bǔ)償法原理制作的直流電阻儀器，應(yīng)用學(xué)科為機(jī)械工程、電測量儀器儀表、檢示儀表和標(biāo)準(zhǔn)器。

　　直流電位差計主要有兩個電極、一個一定電阻的線圈、一塊永Jiu磁鐵、一根軸和指針以及表盤組成。當(dāng)兩極接到要測量的電源時，如果存在電位差（也就是電壓），在線圈中就產(chǎn)生電流，和磁鐵相互作用，發(fā)生轉(zhuǎn)動，指針在表盤上讀出數(shù)值就是電位差。
 

　　電源在可變電阻上形成一個已知電壓，從可變電阻的中間抽頭上取出一個電勢來和被測電勢進(jìn)行比較。比較結(jié)果由檢流計進(jìn)行檢驗。當(dāng)兩個電勢一致，檢流計平衡時，由可變電阻抽頭位置的刻度讀取被測電勢大小；為了使電源在可變電阻上形成的已知電壓符合要求，消除諸如電源電壓變化、電阻值受溫度等因素改變等等對測量的影響，測量前需要對其校準(zhǔn)。方法是通過檢流計和標(biāo)準(zhǔn)電勢進(jìn)行比較和調(diào)整。這就是在用電位差計測量待測電源的電動勢大小前要校準(zhǔn)電位差計的原因；檢流計是一種高靈敏度的可從正負(fù)兩個方向進(jìn)行指示的電表。在沒有電流時應(yīng)當(dāng)指零。如果不指零亦需要調(diào)整。